2024년은 클라우디아 게이 하버드 대학 총장이 임기 6개월 만에 사임하는 것으로 시작됐다. 일부에서는 총장 축출이 조직적인 인종차별 때문에 촉발됐다고 주장하는 반면, 다른 사람들은 지난 달 의회에서 그가 겪은 비참한 증언과 점점 늘어나는 명백한 표절로 불가피했다고 말한다. 포춘과의 인터뷰에 응한 이 유명 학교 졸업자 사모펀드 임원 3명은 후자의 입장을 취했다.

그중 한 임원은 “그녀는 하버드를 이끌 도덕적, 지적 권위를 잃었습니다. 캠퍼스 내 반유대주의에 대한 그녀의 대응은 완전히 부적절했습니다”라고 말했다. 그는 사임이 “오래 지체됐다”고 덧붙였다.

이 임원은 익명을 요청하며 지난 12월 하버드 와이드너 도서관에서 열린 친팔레스타인 시위를 지적했다. 하버드 크림슨(Harvard Crimson)에 따르면 학생들은 케피예(전통적인 팔레스타인 스카프)를 착용하고 노트북 컴퓨터에 “대량 학살 중에는 정상성이 없다. 팔레스타인을 위한 정의를”이라고 적었다.

임원은 총장의 반복된 표절 보도를 비난하며 “오늘날까지 일부 유대인 학생들은 신체적으로 두려움을 갖고 있다”고 말했다. 그 임원은 사소한 표절 사건에도 심각한 영향을 받는 하버드 학생들과 동일하거나 더 높은 기준을 스스로에게 적용해야 한다고 주장했다.

12월 중순, 보수적인 온라인 저널인 워싱턴 프리 비컨(The Washington Free Beacon)은 하버드 총장이 1997년 논문과 기타 학술 논문의 일부를 표절했다고 보도했다. 1월 1일자 The Washington Free Beacon의 보고서에는 게이의 1997년 논문뿐만 아니라 20년이 넘은 기사에서 발견된 표절 의혹에 대한 자세한 내용이 포함돼 있다.

다른 PE 임원은 포춘지에 “총장이 사임하는 것 외에는 선택의 여지가 없었다”고 말했다. 궁극적으로 총장의 반유대주의 억제 실패와 표절 주장 등 일련의 사건이 그의 하버드 총장직 경력을 종식시켰다고 PE 임원들은 말했다.

총장은 지난 12월 5일 하원 교육노동위원회에서 유대인 학살을 촉구하는 학생들을 처벌할 것인지 질문을 받은 대학 총장 3명 중 한 명이었다. 당시 세 사람은 모두 모호한 답변을 내놨다. 게이는 상황에 따라 달라질 수 있다고 말하면서 “말이 행동으로 이어질 경우 이는 우리 정책을 위반하는 것”이라고 덧붙였다. 많은 사람들이 이러한 반응을 율법적이고 무감각하다고 여겼다.

총장은 나중에 자신의 발언에 대해 사과했지만 반유대주의 논란을 불식시키려는 노력은 그의 표절 소식으로 무색해졌습니다.

세 번째 사모펀드 임원은 급변하는 사건을 설명하면서 “그것이 최선이고 하버드에 선택의 여지가 없다고 생각했다”고 말했다.

총장은 논평 요청에 응답하지 않았습니다.

[Bill Ackman의 평가]

퍼싱 스퀘어 캐피털 매니지먼트(Pershing Square Capital Management)를 설립한 억만장자 투자자이자 하버드 졸업생인 빌 애크먼(Bill Ackman)은 총장에 대한 세간의 이목을 끄는 캠페인을 주도했다. 수요일에 Ackman은 DEI 정책이 "하버드 반유대주의의 근본 원인"이라고 주장하는 X에 대한 약 4000단어 에세이를 발표했다. 그는 총장이 “하버드 총장직을 수행할 리더십 기술을 갖고 있지 않아 학업 자격에 대한 질문은 제쳐두고 있다”고 말했다.

애크먼은 Harvard Corp의 이사회 의장인 페니 프리츠커(Penny Pritzker)에게 총장 유지 캠페인을 주도한 다른 회원들과 함께 사임을 촉구했다. 그는 또한 형평성, 다양성, 포용성, 소속감을 위해 하버드 사무실을 폐쇄하고 싶어한다. (페니 프리츠커는 일리노이주 주지사이자 투자회사 PSP 파트너스 회장인 J.B. 프리츠커의 여동생이다.)

일부 PE 임원은 애크먼의 의견에 동의합니다. Harvard Corp는 총장을 고용할 때 적절한 실사를 수행하지 않았으며 이와 관련된 사람은 누구나 사임해야 한다고 첫 번째 사모 펀드 임원이 말했습니다. 하버드는 “이 사건으로 인해 더럽혀지지 않은 새로운 회원을 영입해야 한다”고 그들은 말했습니다.

하버드 대변인은 “페니 프리츠커 선임연구원은 사임하지 않을 것”이라고 말했다.

모든 사람이 총장 축출에 만족하는 것은 아닙니다. 한 벤처 자본가이자 하버드 출신인 한 사람은 포춘지에 자신이 사임하기 전의 “마녀사냥 감정”이 싫었다고 말했다. 그는 표현의 자유는 증오심 표현이 도입되면 흐려지는 매우 중요한 문제라며 “어쨌든 형편없는 상황이고 누구도 승리할 수 없다”고 말했다.

퍼싱 스퀘어 대변인은 애크먼의 발언에 대해 논평을 거부했다.

총장은 박사 학위를 받았다. 약 25년 전에 하버드에서 공부했으며 앞으로도 계속 그 유명한 기관에 남아있을 것이다. 그는 정교수이자 아프리카 및 아프리카계 미국인 연구 교수입니다. 하버드 코프(Harvard Corp)는 성명을 통해 하버드 교무처장이자 최고학술책임자인 앨런 M. 가버(Alan M. Garber)가 임시 총장직을 맡게 될 것이라고 밝혔다.

※해당 기사는 Fortune.com 원문을 바탕으로 작성됐습니다.

글 LUISA BELTRAN 번역 김타영 기자