아마존이 인공지능(AI) 스타트업인 '앤스로픽'에 12억5000만달러를 투자한다고 발표하자 테크 코노센티와 주요 언론들이 일제히 반응했다. 

아마존웹서비스(AWS)는 '포스트 ChatGPT 세계'에서 더 이상 리더가 아니며, 대항마로 꼽히는 마이크로소프트(MS), 구글을 잡기 위해 경쟁한다는데 동의했다.

AWS는 MS의 애저나 알파벳의 구글 클라우드보다 훨씬 큰 클라우드 제공업체라는 점은 신경 쓰지 말아야 한다. 클라우드 서비스가 갑자기 클라우드 2.0이라는 새로운 국면으로 진입했다는 것이 통념이다. 거대 기업들은 소프트웨어와 스토리지, 기타 도구들이 AI를 얼마나 잘 지원하는지에 따라 경쟁해야 한다. 새로운 규칙에 따라 AWS는 시장에서 이길 준비가 돼있지 않았다.

애덤 셀립스키 CEO는 AWS가 '따라잡기'를 하고 있느냐는 질문에 이를 노골적으로 부인하지는 않는다. 그는 포춘에 "우리는 10Km 레이스에 약 세 걸음 앞서 있다"며 "어떤 주자가 반 걸음 앞서 있는가, 뒤처져 있는가? 그것은 사실 중요한 질문이 아니다. 중요한 질문은 누가 주자인가? 코스는 어떻게 생겼는가, 경주의 관중과 임원들은 어떻게 생겼고, 우리는 경주가 어디로 가고 있다고 생각하는가 일 것"이라고 말했다

자신들을 의심하는 사람들에게 보내는 셀립스키의 메시지는 '장기적인 관점에 집중하라'는 것이다. 그것은 바로 AI에 대해 뒤쳐진 것처럼 보였던 회사에게 당신이 기대할 메시지다.

그러나 그것은 아마존이 자사의 유명한 리더십 원칙을 인용하기 위해 창업 이후 내부적으로 큰 성공을 거두며 "오랫동안 오해를 받을 수 있다는 것을 받아들이라"고 설파한 메시지이기도 하다.

최근의 사건들은 확실히 어떤 회사든 승리를 선언하기에는 너무 이르다. 11월 중순 OpenAI 이사회가 CEO 샘 알트먼을 해고한 것을 둘러싸고 일어난 산업 전반의 공황 상태의 공격과 MS에 의해 크게 영향을 받은 회사가 그를 다시 고용하기로 즉각적인 결정을 내린 것을 둘러싸고 있다. 이는 생성 AI가 와일드 웨스트 (Wild West) 시대에 매우 중요한 사업이라는 것을 다시금 되새긴 상징적인 사건이다.

그럼에도 불구하고 고객과 경쟁사 및 투자자들은 AWS의 인본적 투자가 클라우드 2.0 시대 왕좌에서 떨어질 것인가라는 의문을 품고 있다. 또한, 장기적으로는 누가 AI의 지배적인 글로벌 공급자가 될 것인지 관심을 쏟고 있다.

이러한 질문들을 해결하기 위해 먼저 '앤드로픽'을 짚어봐야한다. AWS는 두 가지 이유로 양측이 투자금을 40억 달러까지 모을 수 있는 소수의 지분을 가지고 이 스타트업에 합류했다. 

앤드로픽이 AWS를 주요 클라우드 제공자로 만들 것이기 때문인데, 이는 AWS의 창립 모델인 클로드(ChatGPT와 같은 방대한 디지털 네트워크)와 함께 같은 이름의 AI 비서를 데려오기 때문이다.

클로드의 향후 버전은 AWS 고객들이 많은 창립 모델에 대한 접근을 제공하는 '브릭'이라는 서비스를 통해 이용할 수 있게 될 것이다. AWS는 그러한 모델들을 구축하거나 이 모델들에 대한 사이버 보안과 서비스 범위가 OpenAI를 넘어선다고 주장한다. 그럼에도 불구하고, AWS의 어떤 모델도 OpenAI의 GPT-4를 넘어서는 무언가를 보여주지 못했다.

앤드로픽이 AWS의 독자적인 AI 칩을 사용해 미래 모델을 훈련하고 배치할 것이기 때문이다. 그것은 AWS 고객들이 엔비디아의 인기 있고 비싼 칩과 같은 다른 회사의 하드웨어에 구축된 모델을 사용하는 것보다 훨씬 낮은 비용으로 그러한 모델을 사용할 수 있기 때문이다.

리서치 회사 옴디아의 분석가 브래드 심민은 "AWS가 기업에 가서 '당신은 GPT를 위한 OpenAI 호스팅 비용의 3분의 1로 앤드로픽을 운영할 수 있다'고 말할 수 있다면, 그들은 승리할 것이다"라고 설명한다.

비용은 광범위하게 인공지능의 미래에 있어서 중대한 요소다. 기초 모델들을 만드는 것은 엄청나게 비싸다. OpenAI의 CEO 샘 알트만은 "OpenAI는 엔비디아의 최상위 칩들의 사용 때문에 GPT-4를 훈련하는 데 1억 달러 이상이 들었다"고 말했다. 

아마존 CEO 앤디 재시는 투자자들에게 "많은 기초 모델들이 결국 AWS 칩들에 만들어질 것이고, AWS의 규모는 그 열망을 매우 그럴듯하게 만든다"고 말하기도 했다.

아마존의 이득을 이해하기 위해, 법률 회사에 소프트웨어와 온라인 서비스를 제공하는 AWS의 오랜 고객인 LexisNexis의 경험을 생각해봐야한다.

그들은 최근에 Lexis+ AI라고 불리는 서비스를 도입했는데, 이것은 다른 특징들 중에서도 브리핑과 계약 초안을 작성하고, 사법 결정을 요약하고, 회사 자신의 법률 문서를 분석할 수 있는 기능을 탑재했다.

LexisNex의 최고 기술 책임자인 제프 렐은 AWS가 이 스타트업에 투자하기 전에 그의 회사가 AWS와 함께 일하기 시작했고, 브릭에도 접근할 수 있었다고 말한다. 

AWS는 Lexis+ AI에게 최고 버전을 주는 데 성공했다. 렐은 "특정 문제를 최고의 성능, 정확성, 가격으로 해결하기 위한 최고의 모델이 무엇이든 간에 우리는 선택할 것입니다"라고 덧붙였다.

AWS는 풍부한 옵션을 제공하고 비용 면에서도 수익을 내는데 익숙하다. 클라우드 2.0을 지지하는 사람들은 AI의 중요성을 클라우드 산업의 기본적인 본질에 미치는 영향으로 잘못 생각한다고 셀립스키는 말한다. 

그는 "우리는 지난 17년 동안 기업들이 자체 데이터 센터를 운영하거나 자체 서버를 구입하거나 네트워킹에 대해 걱정해서는 안 된다는 것을 보여줬다"며 "세계는 생성 AI와 동일한 깨달음에 빠르게 도달할 것이며, 이는 기업들이 AI를 랙에 쌓고 쌓는 방법이 아니라 사용 방법을 찾아야 한다는 것"이라고 말했다.

퓨처럼 기술 연구 및 자문 회사의 CEO인 다니엘 뉴먼은 셀립스키의 주장을 한 걸음 더 발전시킨다. 그는 "AI의 '대규모 비용'을 감당할 수 있는 능력을 가진 회사는 매우 적을 것"이라고 말한다. 이어 "AWS, 마이크로소프트, 구글이 너무 커서 실패할 수 없다고 생각한다"고 덧붙였다.

버클리 캘리포니아 대학의 컴퓨터 과학자인 벤 레흐트는 '앤스로픽'과 'AWS' 그리고 'MS'과의 OpenAI' 같은 협력관계는 뉴먼의 예측을 실현할 가능성을 한층 더 높여줄 수 있다고 말한다. 레흐트는 "이 시점에서 '빅 테크'와 '스타트업' 모두 동등한 위치"라고 말했다.

AWS가 오랫동안 1위를 유지할 수 있다는 것은 모험을 하고 싶은 유혹이다. MS와 구글은 각각 23%와 10%로 크게 뒤쳐진 반면, 클라우드 시장 점유율은 10년 동안 31%에서 33% 사이에서 꾸준히 유지돼 왔다. 하지만 두 경쟁사 모두 꾸준히 점유율을 높여오고 있다. 수백만 개의 회사가 오피스 365와 다른 생산성 소프트웨어를 사용해 MS와 계약 관계를 맺고 있다. 애저는 그 고객들이 AI를 엑셀, 워드 및 기타 MS 제품에 통합하는 것을 도울 수 있다. 구글 과학자들은 수년 전부터 AI의 돌파구를 마련해 왔다. AI 시대의 경쟁은 더욱 치열해질 것이다.

AI는 또한 변화의 속도를 급격하게 가속화했다. 레이흘은 "지난 18개월 동안 이뤄진 발전이 믿을 수 없을 뿐"이라며 "다가오는 해는 더 많은 놀라움을 가져올 것"이라고 말했다.

OpenAI의 비즈니스 파트너들 중 일부는 분명하게도 '앤스로픽'을 '빅테크'로 승격시킨 것은 더욱 특이한 스타트업들 중 한 곳에서 뜻밖의 장이라고 할 수 있다.

그렇다고 해도 OpenAI의 몇몇 비즈니스 파트너들은 분명하게 앤스로픽이 AI 분야에서 경쟁할 준비가 돼 있다고 생각한다. OpenAI이 리더십을 놓고 싸우는 동안 기술 웹사이트 '인포메이션'은 100명 이상의 OpenAI 고객들이 앤스로픽과 접촉했다고 보도했다.

이 회사는 OpenAI가 더 안전하고 윤리적인 인공지능을 만드는 임무를 버리고 상업적인 문제에 너무 몰두하고 있다는 우려를 포함해 MS와의 파트너십과 관련된 이견으로 인해 나온 전 직원들에 의해 2021년 설립됐다. OpenAI의 CEO인 다리오 아모데이는 이전에 OpenAI의 연구 부문 부사장이었고, 그의 여동생인 다니엘라 아모데이는 안전 및 정책 부문 부사장이었다.

또한, 윤리를 최우선으로 주장하는 AI 스타트업 중에는 앤스로픽도 포함돼 있다. 이 회사는 공익법인으로 운영되며, 이는 회사가 비즈니스 목표와 함께 사회적 영향력을 따져보고, 그 영향력에 대한 측정지표를 정기적으로 발표함으로써 그 심각성을 입증하는 것을 요구한다. 이는 파타고니아, 벤앤제리스, 엣시가 사용한 것과 동일한 회사 구조이다.

인류학의 창시자들은 또한 효과적인 이타주의, 즉, 논리적 분석을 사용해 도움이 필요한 사람들을 돕는 가장 강력한 방법을 찾아내는 것에 집중하는 철학적이고 사회적인 운동에 적극적이다. 그것의 기원은 인류학이 그 이후로 윤리적 자격이 취소된 투자자로부터 5억 달러를 모으는 것을 도왔다. FTX의 설립자 샘 뱅크먼-프리드는 11월 초에 사기로 유죄판결을 받았다.

윤리적인 이유로 자신을 구별하려는 몇몇의 노력들은 감탄할 만한 흥미를 끌었다. 가트너의 저명한 부사장 분석가인 짐 헤어는 대중의 의견을 구하고 유엔 세계인권선언과 같은 출처의 아이디어를 통합함으로써 부분적으로 윤리적 원칙을 인공지능 모델의 훈련 과정에 통합하는 '헌법적 인공지능'에 대한 스타트업임을 강조한다.

다른 이들은 인류학의 야망에 한계가 있다고 본다. 뉴욕 대학교의 인지과학 명예교수 게리 마커스는 클로드가 "아직도 여전히 큰 언어 모델에 매우 많이 의존하고 있다"고 언급한다. 그는 "우리는 큰 언어 모델이 근본적으로 불투명하고, 그것들이 많이 환각을 일으킨다는 것, 그것들이 신뢰할 수 없다는 것, 그리고 저는 그것이 윤리적인 인공지능에 대한 정말로 나쁜 기질이라고 생각한다"고 덧붙였다.

윤리적인 인공지능 플레이어로서 입지를 다지려는 엔트로픽의 노력과 새로운 파트너십이 어떤 영향을 미칠지 지켜볼 일이다. 만약 AWS나 구글의 비즈니스 요구사항이 엔트로픽의 모범 사례와 다르거나, 혹은 그들의 고객들이 편견이나 사용자 사생활에 대한 우려를 촉발한다면 어떤 일이 벌어질까? 이 분야가 얼마나 빠르게 진화하고 있는지를 고려할 때, 우리는 답을 기다릴 필요가 없을지도 모른다.

/ 포춘코리아 김동현 기자 gaed@fortunekorea.co.kr