인천국제공항공사(이하 공사)가 지난 14일 인천공항 일일 여객이 20만 명을 넘어섰다고 16일 밝혔다. 2020년 1월 27일 이후 4년(1450일)만이다.

공사는 올해 1월을 기점으로 일일 여객이 팬데믹 이전 수준을 회복한 것으로 해석했다. 팬데믹 이전인 2019년 일일 평균 여객은 19만 4986명이었다. 공사는 당초 올해 설 연휴 이후 20만 명대 회복을 예상했으나 30여일 앞당겨졌다고 밝혔다.

빠른 회복세는 일본 및 대만 등 주요 아시아 국가들의 본격적인 코로나 규제 완화와 무비자 재개 정책이 영향을 미쳤다. 지난해 12월과 2019년 12월 비교시 일본지역 여객이 184.9%의 회복률을 보였다. 미주 지역 또한 98.4%로 완연한 회복세를 보였다.

반면 중국 회복률은 55.3%로 절반 수준에 머물렀다. 러-우 전쟁으로 항공이동 시간이 는 유럽도 71.1%에 그쳤다.

공사는 빠른 회복세 배경으로 공사의 여객 증대를 위한 인센티브 제도 개편운영과 미주·일본·동남아 등 전략 노선의 적극적 수요 회복 마케팅 노력이 맞물린 결과라고 분석했다.

이학재 인천국제공항공사 사장은 "여러 변수가 상존하나 올해 중에는 2019년 수준의 여객 수요를 회복할 것으로 예측된다"며 "항공수요가 원활히 회복될 수 있도록 공항 차원의 노력을 다하겠다"고 말했다.

/ 포춘코리아 김타영 기자 young@fortunekorea.co.kr