중국 정부가 '중앙 공무원들의 외산 휴대폰 사용 금지 조치 보도'와 관련해 사실이 아니라고 해명했다. 하지만 이 역시도 정략적 대응으로 보는 시각이 많다.

마오닝 중국 외교부 대변인은 13일(현지 시각) 정례 브리핑에서 해당 내용을 부인했다. 마오닝 대변인은 "중국은 애플과 같은 외국 브랜드 휴대폰 구매와 사용을 금지하는 법률, 규정 또는 정책을 발표하지 않았다"라며 "다만 우리는 최근 애플 휴대폰과 관련된 보안 사고가 언론에 많이 노출되는 것을 확인했고, 정부는 정보와 인터넷 안전을 고도로 중시한다"고 덧붙였다.

중국 정부가 중앙 공무원들의 외산 휴대폰 사용을 금지했다는 보도는 6일 월스트리트저널과 블룸버그 등을 통해 확산했다. 중국은 보도가 확대·재생산되는 와중에도 무대응으로 일관하다 일주일 만에 사실관계를 확인했다.

중국의 대응은 정략적이라는 의혹을 받는다. 이달 6일 화웨이가 메이트 60프로 스마트폰을 출시하자마자 '중앙 공무원 외산 휴대폰 사용 금지령' 루머가 확산했다. 루머 수습은 12일 아이폰15 시리즈가 출시된 다음날 이뤄졌다.

이 기간 중국 언론들은 화웨이 띄우기와 애플 깎아내리기에 열중했다. 6일 화웨이는 미국의 반도체 규제에도 3년 만에 5G 스마트폰을 출시하며 파란을 일으켰다. 중국 언론들은 화웨이를 중국의 영웅으로 떠받들었고 자국민들의 '애국소비'를 독려했다. 

12일 애플이 아이폰15 시리즈를 공개했을 때는 일제히 폄하에 나섰다. 중국 관영지는 "아이폰15가 지루했다"며 깎아내렸고, 다른 언론들 역시 "아이폰15가 큰 변화를 보여주지 못했다"며 동참했다. 이들 매체는 화웨이와 애플의 '대결 구도'를 만드는 작업에 골몰하면서도 정작 스펙 비교에는 소홀한 모습을 보였다. 신화통신은 아이폰15의 상세스펙을 빼고 사진만 게재했다.

마오닝 대변인의 13일 사실관계 확인 멘트를 두고도 설왕설래가 뒤따른다. 그는 중국 정부가 외산 휴대폰 사용 금지 조치를 한 적이 없다면서도 '애플 휴대폰과 관련한 보안 사고가 많다'는 사족을 달았다. 중국의 특수한 환경을 고려하면 사실상 사용 금지령에 준한다는 해석이 나온다. 정보 보안 문제는 미국이 틱톡과 화웨이를 제재하며 들었던 이유이기도 하다.

업계 한 관계자는 "시기적으로 화웨이가 (신규 스마트폰 시장을) 선점할 수 있게끔 중국 정부가 밀어준 거라고 생각하는 게 합리적"이라며 "중국에서는 공산당 말이 곧 법인 만큼, 대변인의 사족 멘트도 의미를 소홀히 할 수 없다"고 했다.

/ 포춘코리아 김타영 기자 young@fortunekorea.co.kr