[Why? 증가하는 여객 수요에 대응하고 해외여행 고객들에게 보다 편리한 스케줄을 제공하기 위해서이다.]

대한항공이 31일부터 시작되는 항공업계 하계 시즌을 맞아 국제선 공급을 대폭 늘린다.

올해 하계 시즌은 3월 31일부터 10월 26일까지다. 국제항공운송협회(IATA)가 정한 하계 시즌이 매년 3월 마지막 주 일요일부터 10월 마지막 주 토요일까지이기 때문이다. IATA는 계절별 풍속 변화에 따른 운항 시간 차이를 조정하고, 세계 각국에서 시행하는 서머타임 시차 혼선을 최소화하기 위해 하계 시즌을 별도 지정한다. 

대한항공의 올해 하계 시즌 국제선 여객 공급은 유효 좌석 킬로미터(Available Seat Kilometers) 기준 코로나19 이전의 96% 수준까지 회복했다. 대한항공은 지속해 여객 노선 공급을 늘려 코로나19 이전 수준으로 정상화 한다는 계획이다. 

◆ 동남아·중국·구주 4개 도시 복항

대한항공은 하계 시즌 시작에 맞춰 동남아·중국·유럽 4개 도시 운항을 재개한다. 먼저 4월 25일부터 부산~방콕 노선을 매일 운항한다. 코로나19로 중단된 이후 약 4년 만의 운항이다. 운항 기종은 총 173석(프레스티지 8석, 이코노미 165석)을 보유한 보잉 737-900ER이다.

4월 24일부터는 주 4회 인천~정저우 노선 운항을 재개한다. 중국 정저우는 중국의 그랜드캐년이라고 불리는 태항산 대협곡이 위치한 유명 관광지다. 중국 5대 명산 중 하나인 숭산에서 하이킹 체험이 가능하고, 쿵푸의 발상지인 소림사도 관광할 수 있다.

또한 4월 23일부터 인천~장자제 노선을 주 3회 운항한다. 중국 장자제는 도시 전체가 유네스코 세계 자연유산으로 지정된 도시로, 다양하고 비현실적인 자연환경으로 유명하다. 영화 ‘아바타’의 배경으로 유명하다. 공항에서 시내까지 이동하는데 약 30분 정도 소요돼 한국인 관광객 선호도 또한 높다. 대한항공은 한국~중국간 여행수요가 점진적으로 회복됨에 따라 다양한 노선 운항을 추가로 늘려나간다는 방침이다.

그 외에 4월 2일부터 인천~취리히 주 3회 노선 운항도 재개한다. 취리히가 하계 시즌 선호도가 높은 점이 고려됐다.

◆ 수요 증가 노선 운항 횟수 대폭 늘려

대한항공은 수요가 지속 증가하는 노선에 운항 편수를 늘려나간다는 계획이다. 

구주노선의 경우 인천~부다페스트 노선을 주 3회에서 4회로 늘린다. 부다페스트는 국내 2차전지 및 자동자 부품 기업의 유럽 생산 거점 도시이자 동유럽 인기 관광지로 여객 수요가 지속 증가하고 있다.

동남아의 인기 관광노선은 2023년 하계 시즌을 대비해 운항 횟수를 늘렸다. 인천~방콕 노선은 매일 3회에서 4회로, 인천~마닐라 노선은 매일 2회에서 3회로 증편했다. 인천~발리 노선의 경우 지난 1월부터 주 9회에서 11회로 이미 확대 운항 중이다. 

미주 노선은 인천~댈러스 노선을 주 4회에서 매일 운항으로 증편한다. 댈러스는 미국 중남부 항공 교통의 중심 도시로 지속해 수요가 늘고 있는 점을 고려했다.

대한항공은 계절적 요인 및 고객 수요 변화를 지속 모니터링해 차별화된 스케줄을 제공하고, 이를 통해 해외여행 고객 만족도를 높여나간다는 계획이다.

/ 포춘코리아 김타영 기자 young@fortunekorea.co.kr