연방거래위원회(FTC)가 아마존이 최근 미국의 상인들에게 부과하기 시작한 새로운 수수료에 대해 조사에 착수했다고 여러 소식통이 전했다. 이는 지난주 '포춘'에서 많은 오랜 기간 아마존 판매자들이 수수료에 분노하고 있음을 보도한 뒤에 나온 것이다.
새로운 수수료 중 하나는 판매자들에게 아마존의 새 창고 이용 서비스를 유료로 이용하게 하거나 수수료 면제를 위해 네 개의 다른 창고로 직접 상품을 보내도록 하는 조건이다. 또 다른 수수료는 아마존 창고의 재고가 일정 수준 이하로 떨어질 경우 동일한 창고 서비스를 이용하지 않으면 판매자를 제재하는 것이다.
'포춘' 기사가 나간 후 일정 시간이 지나서야 FTC 직원들이 새 수수료가 끼치는 영향에 대해 아마존 판매자들에게 문의하기 시작했다고 한다. 얼마나 많은 판매자들과 연락을 했는지는 아직 알려지지 않았다. 이 조사의 구체적인 목적 또한 명확하지 않으나, FTC는 지난해 이 판매자들에 대한 아마존의 권력 남용을 주장하며 아마존에 반독점 소송을 제기한 바 있다. 아마존은 현재 이 소송에 대응 중이다.
FTC 대변인인 더글라스 파라는 논평을 거부했다.
아마존 대변인 미라 딕스는 '포춘'과의 인터뷰에서 새로운 수수료 변화는 '판매자가 아마존의 다양한 이행 업무 중 어느 부분을 맡길지, 어떤 부분을 스스로 처리할지 선택할 수 있게 한다'고 밝혔다. '2024년 수수료 조정 평균치는 다른 주요 이행 서비스들이 발표한 것보다 눈에 띄게 낮으며, 많은 판매자는 판매 단위당 아마존에 지불하는 수수료가 평균적으로 줄어드는 것을 경험할 것이다.'
그러나 지난주 '포춘'과 인터뷰한 상인들 대부분은 이 변경으로 인해 비용이 줄어들 것으로 기대하지 않고 있었다.
아마존은 지난 12월 이 수수료를 포함해 판매자 수수료의 다양한 변경점을 발표했는데, 이는 아마존 고객의 배송 속도를 빠르게 하고 이러한 계획에 드는 비용을 줄이기 위한 목적이라고 밝혔다. 그러나 지난주 '포춘'과 대화한 상위 아마존 판매자 반은 새롭게 도입된 수수료들이 복잡하고 비싼 편이며, 기술 대기업에게 더 많은 공급망 관리를 넘겨주어야 하거나 아마존에서 상품을 사는 고객에게 가격을 올릴 수밖에 없게 만든다고 말했다.
새로운 수수료는 아마존에서 상품을 판매하는 수십만 중소기업 대부분에 적용되며, 이들 기업은 이미 '풀필먼트 바이 아마존'(FBA)이라는 프로그램을 통해 아마존에 상품의 저장 및 배송을 맡기고 비용을 지불하고 있다. 이 프로그램은 상품이 아마존 프라임 배지를 획득하고 빠른 배송이 가능하도록 보장하는 가장 쉬운 방법이다.
아마존 판매자들은 지난 연말 쇼핑 기간 동안 아마존 쇼핑 사이트에서 판매된 상품의 60% 이상을 차지했으며, 이러한 판매자 수수료만으로도 아마존은 2023년에 약 1,400억 달러의 수익을 올린 것으로 알려졌다.
지난주 '포춘'과 인터뷰한 판매자들은 최소한 한 가지 새 수수료인 '유입 배치 서비스 수수료'가 FBA 이외에 '아마존 웨어하우징 앤드 디스트리뷰션'(AWD) 등 아마존의 다른 창고 서비스를 사용하도록 압박하는 것으로 설계되었다고 말했다. AWD는 판매자들이 오래 동안 재고를 저장해온 창고를 대체하고, 고객 주문을 포장하기 전에 아마존의 FBA 창고나 이행 센터로 보내는 임시 저장소로 사용하는 개념이다.
일부 기업주들은 포춘에 '배치 수수료'와 더불어 곧 부과될 재고 부족 수수료를 통해 결국 아마존 고객에게 가격 인상을 전가할 수밖에 없다고 밝혔다.
'아마존에서 판매하기가 점점 더 어려워지고 있다'고 아마존에서 연 5백만 달러 상당의 물품을 판매하는 판매자인 앨버트 그라지가 지난주 말했다. '어느 쪽에서나 압박을 받고 있다.'
기존 포춘 보도 이후 새로운 수수료는 판매자들 사이에 링크드인, '월스트리트벳' 서브레딧, 아마존 자체 판매자 포럼 등에서 활발한 토론이 이루어지고 있다. 뉴스에 놀란 판매자들도 있는 반면, 다른 이들은 대안적인 해결 방법에 대해 조언을 나누고 있다. 그 중 하나가 엄격한 배송 성과 기준을 만족시키면서도 상품을 직접 보관하고 배송할 수 있게 해주는 '머천트 풀필드 프라임' 신청이다.
유입 배치 수수료 외에도, 아마존은 4월 1일부터 대부분의 상인들에게 아마존 이행 센터에 지속적으로 네 주간의 재고가 준비되지 않은 경우 수수료를 부과할 계획이다. 문제는 아마존이 과도한 재고를 두는 상인들에게도 보관 수수료를 부과한다는 것이다.
'재고 부족에 대한 수수료를 피하기 위해 정확하게 준비해야 한다'고 '줄 베이비'(Jool Baby)의 CEO 주다 버그만이 지난주에 언급했다.
하지만 상인들은 장기 재고를 보관하기 위해 AWD 서비스를 이용함으로써 재고가 부족할 때 부과되는 수수료를 피할 수 있다.
글 Jason Delrey & 김동현 기자
※ 해당 기사는 Fortune.com 원문을 바탕으로 작성했습니다.