'드래곤볼'로 전 세계의 팬들에게 사랑받은 만화가 아키라 토리야마가 갑작스럽게 세상을 떠나 충격을 주고 있다. 그의 비보는 2024년 들어 전 세계에서 큰 슬픔으로 여겨질 것이다.

토리야마는 3월 1일 68세의 나이로 급성 경막하 출혈로 사망했다고 그의 스튜디오가 목요일 밤 알렸다. 만화계에서도 그의 죽음에 대한 충격과 조의를 표하는 이들이 많았다.

'나도 당신처럼 만화를 그리고 싶었다. 당신 같은 사람이 되고 싶었다!' 나루토('Naruto') 시리즈의 작가 마사시 키시모토가 토리야마에 대해 말했다.

'만화를 그리는 사람뿐만 아니라 다양한 분야에서 활동하는 창작자들에게... 그의 '드래곤볼' 연재가 어린 시절의 흥분과 감동을 불러일으켰을 것이다.'라고 베스트셀러 '원피스'('One Piece') 시리즈의 작가 에이이치로 오다가 글을 남겼다.

전 세계에서 많은 조직들이 '드래곤볼' 만화 시리즈나 '드래곤 퀘스트' 비디오 게임 시리즈 같은 토리야마의 작품을 언급하며 그의 서거를 기렸다.

'우리는 손오공처럼 에너지 넘치는 삶을 살아보겠다!

모든 순간을 사랑했다

토리야마 선생님, 편히 잠드소서'라고 AC 밀란이 3월 8일에 트윗했다.

베이징도 이 소식에 동참했다.

중국 외교부의 대변인 마오 닝은 TV 도쿄의 질문에 응답하며 토리야마의 가족에게 '진심 어린 위로'를 전했다.

'온라인상에서 많은 중국인들이 그의 사망에 대해 애도를 표하고 있다는 것을 알고 있다.'고 그녀가 말했다.

'우리는 일본에 비전을 가진 더 많은 사람들이 중국과 일본 사이의 문화 교류와 우정에 적극적으로 기여하기를 희망하고 믿는다.'

'만화는 세계적으로 퍼져나갈 수 있다'

토리야마는 주로 만화 아티스트로 잘 알려져 있는데, 1980년에 처음 발행된 'Dr. Slump'로 인지도를 얻기 시작했다. 하지만 그의 작품은 '드래곤볼'과 함께 크게 인기를 끌었다. 중국의 고전 '서유기'('Journey to the West')에서 차용한 요소를 가진 이 무술 시리즈는 1984년에 시작해 오늘날까지 이어져 오고 있으며, 블룸버그에 따르면 전 세계적으로 2억 6000만 부가 판매되었다.

'Dragon Ball', 'Dragon Ball Z' 등 '드래곤볼'의 애니메이션 버전은 토리야마와 그의 작품을 세계적인 명성으로 이끌었다.

2018년에는 라틴 아메리카에서 '드래곤볼 슈퍼'('Dragon Ball Super')의 130번째 에피소드에 대한 기대감이 높아져서 여러 도시에서 수천 명의 팬을 위한 야외 시청 행사가 조직되기도 했다. 애니메이션 제작사 토에이 애니메이션과 일본 대사관은 이 행사가 공식적으로 허가받지 않았기 때문에 팬들이 멀리해야 한다고 경고했다.

2024년 초에 중국의 한 무용단이 '드래곤볼' 40주년을 기념하는 공연을 선보였다. 이 공연의 실시간 중계는 중국의 라이브 스트리밍 플랫폼 Bilibili에서 3억 5000만 조회수를 기록하며 화제가 되었다.

손오공은 일본과 일본 애니메이션의 상징으로 남아있다. 이번 주 초, 브라질 부통령 제랄도 알크민은 손오공을 포함한 일본 애니메이션의 아이콘들과 함께 사회적인 메시지를 통해 토요타의 남미 국가에 대한 22억 달러 투자에 감사 인사를 전했다.

알크민은 토리야마의 서거에 대해 조의를 표하며 '세대를 넘어 동료애와 충성심의 가치를 남긴 유산이다. 아키라 토리야마, 정말로 감사하다!'라고 글을 올렸다.

그러나 토리야마는 만화 이상의 영향을 끼쳤다. 그는 '드래곤 퀘스트'와 '크로노 트리거'와 같은 클래식일본 롤플레잉 비디오 게임에 깊은 흔적을 남겼다.

에닉스가 '드래곤 퀘스트' 개발을 시작할 때, 토리야마를 캐릭터와 몬스터 디자인에 초청했다. 토리야마가 디자인한 '슬라임' 몬스터는 귀여운 눈물 모양의 덩어리로, 이제 시리즈와 개발사의 마스코트가 되었다.

에닉스의 경쟁사인 스퀘어는 후에 슈퍼 닌텐도 엔터테인먼트 시스템용으로 1995년 발매된 '크로노 트리거'의 캐릭터 디자인을 맡아달라고 토리야마를 초대했다. 이 프로젝트에는 '드래곤 퀘스트'의 창작자 호리 유지와 '파이널 판타지'의 창작자 사카구치 히로노부도 함께했다.

'드래곤 퀘스트' 시리즈는 대단한 성공을 거두었다. '드래곤 워리어'로 시작해 '닌텐도 엔터테인먼트 시스템'에서 처음 발매된 이후, 이 일본 롤플레잉 게임 시리즈는 지금까지 8800만 부가 판매됐다고 개발사 스퀘어 에닉스가 밝혔다.

'드래곤 퀘스트' 개발사는 일본에서의 인기를 반영해 목요일 대신 토요일에 게임을 출시하기로 결정했다. '아이들이 게임을 사기 위해 학교를 빠지곤 했다'고 시리즈의 제작 책임자미야케 유가 2018년 IGN에 전했다.

'드래곤 퀘스트' 공식 계정은 토리야마가 '단지 '드래곤 퀘스트'뿐만 아니라 전 세계 엔터테인먼트 업계를 위한 진정한 선구자였으며, 앞으로도 그럴 것' 이라고 추모했다.

'드래곤 퀘스트'의 역사는 토리야마의 캐릭터 디자인이 바탕이 되었다. 호리가 '그가 세상을 떠났다니, 말이 통하지 않는다... 정말, 정말 실망스럽다'고 금요일 성명에서 썼다.

/ 글 Nicholas Gordon 기자 & 포춘코리아 김타영 기자

※ 해당 기사는 Fortune.com 원문을 바탕으로 작성했습니다.