[WHY?] 통상 가장 활발한 영업활동을 이어가야하는 연초임에도 위험요소가 복합적으로 산재한 탓에 건설사들이 보수적인 움직임을 보이고 있다.

건설업계가 원자재 상승, 프로젝트 파이낸싱(PF) 우려 등으로 움츠려든 모습이다. 기본적인 수주활동뿐만 아니라, 이미 진행 중인 정비사업 시공자격 해제까지 속출하면서 건설업계의 상반기 위기설이 현실화되고 있다는 우려도 나온다.

4일 통계청 건설경기동향조사에 따르면, 올해 1월 국내 건설업 신규 수주액은 8조5639억원으로 1년 전 기록한 18조4721억원보다 10조원이나 줄어들었다. 감소폭으로 따지면 53.6% 줄어든 수치이며, 지난 2010년 10월 기록한 58.9% 이후 13년 만에 가장 낙폭이 컸다.

지난해 연말 태영건설 사태로 촉발된 부동산 프로젝트 파이낸싱(PF) 사태 이후 급격히 위축된 모습을 보인 것이다. 실제 업계 1위 삼성물산을 비롯해 GS건설, 대우건설 등 상위 10대 상장사들은 올해 수주목표액을 예년대비 낮춰 잡으면서 보수적인 자세를 취하고 있다.

게다가 최근 인건비와 시멘트 등 건설 원가 상승이 이어지면서 수주의 텃밭으로 불린 재건축, 재개발 사업에도 건설사들이 아예 손을 대지 않고 있는 모습이다.

실제 높은 공사비로 인해 송파 가락삼익맨숀, 서초구 신반포 27차 아파트 등 강남권에서도 손에 꼽히는 지역의 재건축 단지들이 시공사 선정에 난항을 겪고 있다.

서울 송파구 가락삼익맨숀 재건축 사업은 시공사 선정 입찰 공고를 냈으나 지난달 16일 무응찰로 유찰됐다. 입찰에 참여한 건설사가 없어 유찰됐던 서초구 신반포27차 재건축 조합의 경우 건설사들의 사업성을 높이기 위해 공사비를 기존 3.3㎡당 908만원에서 958만원으로 올려 다시금 입찰 공고를 냈다. 조합이 취할 수 있는 이익을 건설사에 일정부분 양보하면서까지 사업에 속도를 내겠다는 계산이다. 이마저도 건설사들의 수익성을 보장할 만한 매력적인 요소는 아니라는 게 업계의 시선이다.

단순히 수익성이 낮은 것을 떠나 조합과의 갈등발생 우려 또한 건설사들이 신경쓰는 요소다. 러시아-우크라이나 전쟁으로 인해 시멘트 등 원자재가격이 계속해서 오르기에 공사비 또한 꾸준히 오를 것이란 시선도 지배적이다. 계약 당시 합의한 금액보다 더욱 공사비가 높아질 가능성이 있지만, 조합의 입장에서는 받아들이기 어려운 요소다.

조합과 건설사 간 법정다툼까지 벌어지는 경우도 다반사다. 앞서 둔촌주공아파트를 재건축해 역대 최대규모로 재건축되는 단지였던 올림픽파크포레온(1만2032가구)의 경우에도 건설사와 조합 간의 공사비 갈등으로 인해 공사가 중단되기도 했다. 

서울 송파구 잠실 진주아파트의 경우 지난해 11월 시공사컨소시엄인 삼성물산과 HDC현대산업개발로부터 3.3㎡당 공사비를 당초 합의한 660만원에서 889만원으로 인상해 줄 것을 요구받았다. 2021년 당시와 현재의 원가 차이가 크다는 이유였다. 그러나 조합측은 지나친 공사비 인상을 문제 삼았고, 12월 임시 총회를 열고 한국부동산원의 공사비 검증을 통해 공사비 인상분을 결정하자는 안건을 상정했다. 그러나 결국 과반수의 반대로 안건이 통과하지 못해 시공사와 갈등을 빚고 있다.

이 밖에 서울시내 다양한 정비사업 현장에서 시공사와 조합간의 소송도 다수 발생하고 있다. 건설사 입장에서는 수익성도 낮은데다, 조합과의 법적다툼으로 부정적인 이슈가 부각될 경우 자사 주택브랜드 이미지에도 타격이 발생하기 때문에 아예 수주에 나서지 않는 것을 선택하고 있다는 게 업계의 설명이다.

한 건설사 관계자는 "원자재가격 상승과 더불어, 금융부담 등이 겹치면서 정비사업에 예전처럼 건설사들의 수익을 책임지는 부분이 많지 않은 것은 사실"이라며 "그럼에도 아직까지 정비사업을 비롯한 주택부문이 차지하는 비중이 높아 건설사들이 보수적인 목표치를 제시한 것"이라고 말했다.

수주전에만 소극적인 것을 넘어 이미 수주한 기진행 현장에서의 시공사 해지도 부지기수로 발생하고 있다. 부산시내 대어급 정비사업장으로 꼽힌 부산시민공원 촉진 2-1구역 재개발 사업은 당초 GS건설이 시공사로 선정됐지만, 공사비 인상 분쟁으로 결국 시공권을 반납하게 됐다.

리모델링을 추진하는 서울 성동구 옥수극동 아파트 역시 시공사로 선정한 쌍용건설과의 관계 청산에 나서고 있다. 지난해 4월부터 시공사의 대여금 지원 중단으로 사업 진행에 어려움을 겪게됐다는 게 주된 이유다.

건설업계에서는 치솟는 공사비 상승으로 인해 분쟁을 겪는 정비사업 단지들이 속출할 것으로 내다보고 있다. 건설사들의 입장에서는 수익성이 낮아진 사업을 더 이상 진행할 수 없는 입장이며, 조합 측에서는 급증한 공사비를 부담할 수 없다는 입장이 평행선을 달리고 있어서다.

향후 추가 공사비 상승 여지가 큰 데다, 정부차원에서의 분쟁해결 장치가 제대로 마련되지 못하는 상황인 만큼 건설사들이 영업에도 더욱 소극적으로 나설 것이란 전망이다.

박선구 대한건설정책연구원 연구위원은 "건설비용이 2021년 이전 수준과 비교해 크게 오른 상황"이라며 "상승폭이 둔화되더라도 공사비 부담에 대한 문제는 지속될 가능성이 상당하다"고 설명했다.

김동현 기자 gaed@fortunekorea.co.kr