지난달 31일까지 주요 건설사들이 지난해 성적표를 발표했다. 침체된 업계 상황을 감안하면 양호한 성적으로 보여진다.

시공능력평가 1위인 삼성물산 건설부문은 지난해 영업이익 1조원을 사상 처음 돌파하며 호조세를 보였다.

2위 현대건설 역시 영업이익 7854억원으로 1년 전과 비교해 1400억원 이상 늘었다. 이 밖에 기타 상장사들 역시 시장 컨센서스를 약간 하회하는 수준으로 지난해를 마감했다.

태영건설 워크아웃으로 촉발된 부동산 프로젝트파이낸싱(PF) 사태, 고금리에 따른 부동산 시장 침체 등의 여파 속에서도 상장사 대부분이 양호한 실적을 올렸다는 것이 업계의 중론이다.

그러나 속을 들여다보면 우려되는 부분이 곳곳에 존재한다. 특히, 건설사들이 공통적으로 고민하는 부분은 지난해 4분기 수익성 급감이다.

지난해 역대 최고 영업이익을 낸 삼성물산 건설부문은 4분기 들어서며 수익성이 대폭 꺾였다. 지난해 4분기 건설부문 영업이익은 1350억원을 기록, 전년대비 44.0% 줄었다.

2위 현대건설 역시 4분기 영업이익은 1450억원에 그쳐 3분기(2440억원)와 비교해서 40%나 감소했다. 대우건설도 4분기 영업이익 779억원으로 1년전과 비교해 68.4% 줄어든 모습을 보였다.

건설사들이 4분기에 부진한 모습을 보인 이유는 건축, 주택 현장에서 원가율이 상승한 데 따른 것이다. 원가율 상승 속도가 빨라진 데다 PF부실 우려, 금리 인상으로 인한 분양실적 부진이 고스란히 실적으로 나타났다는 게 업계의 분석이다.

게다가 향후 공급 예정인 주택의 40% 가량이 PF 사태 후유증으로 멈춰설 위기에 처했다는 분석도 나온다.

건설사별로 비중은 다르지만 국내 주택시장이 책임지는 부분이 상당하다. 이 때문에 주택시장의 침체는 건설사 입장에서는 뼈아픈 부분일 수 밖에 없다. 특히 주택 부문 의존도가 높은 건설사들일수록 고민은 깊어질 수 밖에 없다.

실적이 회복세가 아닌 우하향 곡선을 그리는 것도 올해 전망을 더욱 어둡게 하는 요소다. 중소건설사를 넘어 대형건설사에도 경고등이 켜지면서 업계는 비상사태에 돌입했다. 이미 업계에서는 올해 실적목표를 보수적으로 잡으며 시장 침체에 대비하는 모습이다.

건설사 한 관계자는 "미분양이 쌓여가고, 착공이 더디게 이어지는 등 시장 상황을 본다면 올해는 지난해보다 더 어려울 것"이라며 "프로젝트파이낸싱(PF) 부실이 상반기 본격적으로 터질 것으로 전망되기 때문에 부동산 경기도 지금보다 더욱 본격적으로 터지고, 부동산 경기도 지금보다 더 침체될 것이란 게 업계의 시선"이라고 말했다.

국내 주택시장의 침체 장기화에 대비해 건설사 나름대로 신사업 확장, 신시장 개척 등의 자구책을 마련하고 있다. 그러나 아직까지는 위기를 극복하기에는 역부족이다.

각 사들이 위기 탈출 능력을 보여줘야 할 때이기도 하지만, 정부 역시 건설경기를 부양하기 위한 더욱 적극적인 움직임을 보여야 한다는 게 업계의 목소리다.

무너져가는 건설업계를 지탱하기 위해서는 정부차원의 도시정비·공공주택 공급계획 로드맵 구체화, 기타 주택공급관련법안 개정 등이 속도감 있게 추진돼야 한다.

당장 4월로 다가온 총선 이전에 관련 법안 개정이 다뤄지지 않는다면, 다음 국회 구성 등의 절차를 마친 하반기까지 법안이 계류될 가능성이 높다. 하반기까지 지원방안이 마련되지 않는다면 건설업계를 살리기 위한 '골든타임'은 사실상 지난다고 해도 과언이 아니다.

건설업은 GDP의 10%를 책임질 정도로 국내 경제에서 중요한 부분을 차지한다. 건설경기 침체는 건자재와 설비, 중장비 등 관련업계에 타격으로 이어질 것이고, 이를 넘어 고용시장에도 불안을 야기시킬 가능성이 높다. 비단 건설사의 위기는 건설업계에만 국한되지 않는다는 것을 의미한다.

정부는 건설업계가 마주한 위기에 더욱 주목해야 한다. 당장 급한 불을 끄기 위한 속도감 있는 법안 개정, 실효성 있는 건설업 지원방안 등을 논의하는 게 필요한 때이다.

김동현 기자 gaed@fortunekorea.co.kr