농협중앙회 제25대 회장에 강호동(60) 경남 합천군 율곡농협 조합장이 당선됐다.

농협중앙회는 25일 중구 농협중앙회 본관 대강당에서 제25대 농협중앙회장 선거를 실시해 강호동 율곡농협조합장이 당선됐다고 밝혔다. 강 당선자는 2차 결선투표 끝에 조덕현 동천안농협조합장(464표)보다 많은 781표를 얻어 최종 당선됐다. 

총 7명의 후보가 참여한 이번 투표에는 총 1111명의 조합장이 참여했다. 이날 선거는 ‘부가의결권’ 제도를 도입해 총 1252표가 행사됐다. 부가의결권은 조합원 수가 3000명 미만인 조합은 한 표를 행사하고 3000명이 넘는 조합은 두 표를 행사하는 제도이다.

강 당선자는 율곡농협에서 5선 조합장을 지내며 농협중앙회 이사, 농협경제지주 이사, 농민신문사 이사 등을 역임했다. 경남 출신 조합장이 농협중앙회장에 오른 건 2004년 20대 중앙회장 선거 이후 20년 만이다.

이번 선거는 지난 2007년 이후 17년 만에 치러진 직선제로 관심을 모았다. 직선제가 도입된 것은 1990년이지만 간선제로 바뀌었다가 2021년 농협법 개정으로 다시 전체 조합장이 참여하는 직선제로 돌아왔다.  

선자는 지배구조 재편을 주요 공약으로 내세웠다. 농협중앙화와 농협경제지주의 통합을 골자로, 2012년 신경분리(신용사업-경제사업 분리) 이후 감소한 수익성을 개선하기 위해 현 ‘1중앙회-2지주’ 체제에서 ‘1중앙회-1지주’체제로 전환해야 한다는 구상이다. 

농협중앙회의 지배구조가 바뀌려면 농업협동조합법 개정이 필수이다. 이를 위해 당선자에게는 이견을 조율할 리더십이 중요하게 작용할 것으로 예상된다. 

당선자에게는 높은 도덕성이 요구될 것으로 보인다. 앞서 직선제로 선출된 1~3대 회장이 비자금 조성, 뇌눌 수수 등 비리로 구속된 전력이 있어서다. 

농협중앙회 회장은 4년 단임제로 비상임직이지만 한 해 연봉이 8억원에 이른다. 여기에 퇴직금을 비롯 각종 보수를 합하면 실제 회장이 수령하는 금액은 40억원일 것으로 추정된다. 

안팎에서 행사하는 영향력도 막강하다. 32개에 이르는 계열사 인사와 예산을 결정하는 권한을 가지며 5대 금융지주 중 하나인 농협금융지주의 지분을 100% 보유해 금융권에 미치는 영향력이 상당하다. 

/ 포춘코리아 조채원 기자 cwlight22@fortunekorea.co.kr