광양시가 ‘천년의 숨결 찾아 여행가는 날!’‘이라는 주제로 2023년 제6회 '광양 천년 동백축제를 개최한다고 21일 밝혔다. 행사는 3월 25일부터 26일까지 2일 간 옥룡사지 동백 숲 일원에서 진행된다.

행사는 옥룡사지(국가사적 제407호)와 동백 숲(천연기념물 제489호)을 널리 알려 광양시의 인지도를 높이기 위해 지난 2017년 부터 진행됐다. 2022년 제5회 행사에 이르기까지 지역주민 참여 중심의 문화행사로 이어오다가 올해부터는 지역주민은 물론 관광객의 참여를 높일 수 있도록 광양시 대표 축제로 전환했다.

행사는 옥룡사지 동백 숲을 배경으로 전국 사진 촬영대회가 개최되며, 동백 아가씨를 포함 대중가요 중심의 읍면동 대항 동백 가요제 등으로 구성된다.

아울러 옥룡사지 동백 숲과 동백꽃에 대해 시민의 관심과 사랑을 갖자는 의미의 '어린이 글짓기 및 그림그리기 대회', 옥룡사지 동백 숲 관련 스토리텔링 화보전 및 추억의 사진전이 동백 숲 잔디 광장에서 이어진다. 

향토 자원인 동백 오일(oil) 체험행사로 머릿기름 바르기 및 동백화장품 만들기와 특화자원인 생강을 활용한 진저커피 등 다양한 커피 제품 체험도 가능하다. 이와 함께 도선국사마을 떡 메치기 행사도 진행된다.
 
축제를 주관한 광양동백축제 추진위원회 라상채 위원장은 "올해는 동백 문화행사에서 광양시 대표 축제로 전환되는 뜻깊은 해인 만큼 2023 광양 천년 동백 축제에 시민의 많은 관심과 참여가 있으시길 희망한다"고 강조했다.

/ 포춘코리아 김동현 기자 gaed@fortunekorea.co.kr