새 주인을 맞은 이스타항공이 새로운 도약을 준비하고 있다. 현재 3대인 항공기를 올해 10대까지 늘리고 매출액 1460억원을 목표로 나아가겠다는 포부다.

14일 항공업계에 따르면, 지난 2020년 3월 24일 경영난으로 전면 운항을 중단했던 이스타항공이 지난달 28일 항공운송면허(AOC)를 재취득해 이달 26일 상업 비행을 앞두고 있다.

아시아나항공 전무 출신의 조중석 이스타항공 대표는 이날 오전 서울 강서구 코트야드 메리어트 호텔에서 재운항 기념 기자간담회를 개최하고 이 같이 밝혔다.

올해 1월 사모펀드 운용사 VIG파트너스를 새 주인으로 맞은 이스타항공은 조 대표를 선임하고 새로운 도약을 위해 노력 중이다.

조 대표는 "재운항에 맞춰 현재 3대 수준인 항공기를 올해 말까지 10대 확보하고, 매출 1460억원을 달성하겠다"며 "현재 보잉 737-800기종 3대를 보유 중인데 상반기 2대, 하반기 5대를 추가 도입하기 위해 리스사들과 협의하고 있다"고 말했다.

조 대표는 "3대는 이미 협약서(LOI)를 체결해 이미 확정됐다"며 "나머지 4대는 막바지 협상이 진행 중이다. 지난 연말부터 준비해 온 만큼 큰 문제는 없을 것"이라고 말했다.

이스타항공은 7호기부터는 차세대 항공기 보잉 737-8 도입을 추진할 방침이라고 설명했다. 조 대표는 "VIG파트너스가 이스타항공을 인수하는 과정에서 기재 도입 업무를 선제적으로 추진해왔다"며 "VIG의 운영 자금이 투입되고 AOC가 발급된 이후 임대사들도 적극적으로 협상에 임하고 있다"고 말했다.

7호기가 도입되는 하반기에는 김포~송산 노선을 시작으로 국제선 취항에도 나선다. 이후 추가 기재도입 상황과 시장 추이를 살펴 인천발 나리타, 오사카, 후쿠오카 등 일본 인기 노선에 취항한다는 계획이다.

또한 베트남, 태국 등 동남아 지역의 관광 수요가 높은 노선도 우선 취항을 검토한다. 이스타항공의 강점으로 꼽히는 중국노선도 노선 회복 추이를 보며 적극 대응할 방침이다.

조 대표는 기재 및 노선·채용·안전 투자 등이 담긴 이스타항공의 5개년 사업계획을 제시했다.

그는 "2024년에 (영업이익을) 흑자로 전환하고 4년 후인 2027년에는 20대 이상의 기재와 매출 8000억 원 달성을 목표로 하고 있다"며 "경영 계획에 맞춰 올해 200여 명을 추가 채용하겠다"고 설명했다.

/ 포춘코리아 김동현 기자 gaed@fortunekorea.co.kr