국내 금융권의 '관치금융' 망령이 재차 고개를 들고 있다. NH농협금융지주 차기 회장 후보에 결국 관료 출신 인사가 낙점되면서 여타 금융지주 회장 인선 과정에서 '낙하산 인사' 우려가 더욱 깊어지게 됐다. 

12일 NH농협금융은 임원후보추천위원회를 열고 이석준 전  국무조정실장을 차기 회장 단독 후보로 추천했다. 옛 재정경제부 증권제도과장을 비롯해 금융위원회 상임위원, 손해보험 사외이사 등을 역임하는 등 금융업 전반에 대한 높은 전문성이 후보 낙점의 배경이 된 것으로 알려졌다. 이번 결정에 대해 임추위 측은 경영승계절차 개시 이후 한달간 내·외부 후보군에 대해 공정하고 투명한 심사를 진행했으며, 후보 선정도 '전원 만장일치'였다고 전했다. 

하지만 금융권 안팎에서는 임추위의 이번 결정을 액면 그대로 받아들이기 어렵다는 반응이 많다. 지난달까지만 해도 손병환 현 회장의 연임 가능성에 대해 이견을 제기하는 목소리는 찾아보기 어려웠다. 손 회장의 경우 NH농협금융의 첫 내부출신 회장이라는 상징성과 함께, 임기 중 경영성과 역시 양호하다는 평가가 우세했기 때문이다.    
 
결국 새 정부 출범 이후의 '보은 인사' 수요와 함께, 이전 정부 때 이뤄진 인사에 대한 정부 여당의 부정적 인식이 영향을 미친 것 아니냐는 해석이 설득력을 얻고 있다. 이 전 실장은 윤석열 정부 출범을 도운 캠프 초기 인사로 알려져 있다. NH농협금융의 경우 농협중앙회가 주인인 만큼 정부 입김에서 자유롭기 어렵다는 점도 이번 인사에 영향을 미친 것으로 보인다.   

일단 금융권에서는 NH농협금융의 이번 결정이 관치금융의 신호탄일 수 있다는 시각에 무게가 실리는 분위기다. 이에 앞서 차기 회장(진옥동 신한은행장) 교체를 결정한 신한금융지주도 '정부 교감설'로 이목을 끌고 있다. 

신한금융 역시 당초 조용병 회장의 재연임(3연임)이 확실시 되는 분위기였으나, 조 회장의 갑작스런 사퇴로 인해 정부와의 사전 교감이 있었던 것 아니냐는 추측이 제기된 바 있다. 이와 관련 조 회장은 '사모펀드 사태'에 대한 책임과 함께 '세대교체'의 필요성을 역설하며 교감설을 일축했지만, 시장의 의구심은 좀처럼 가라앉지 않고 있다. 

오히려 조 회장의 '사모펀드 사태' 언급은 우리금융지주에 대한 압박 요인으로 작용하고 있는 상황이다. 내년 초 연임 여부가 결정되는 손태승 회장은 사모펀드 사태를 이유로 금융당국으로부터 중징계(문책경고)를 통보받았으며, 이 과정에서 연임 시도에 대한 이복현 금감원장의 경고성 발언이 나오면서 관치금융 논란이 불붙기도 했다. 현재 우리금융 차기 회장 후보로는 이명박·박근혜 정부 시절 금융사 CEO 및 관료들이 자천타천 후보로 거론되고 있다.

여기에 지방 금융지주인 BNK금융지주와 국책은행인 기업은행의 경우 정부의 낙하산 인사가 거의 확실시 되는 분위기다. 앞서 BNK금융 이사회는 회장 후보군에 '외부 출신' 인사를 포함시키는 안건을 의결하면서 논란을 키웠다. 또 회장 후보군에 이명박 정부 시절 금융지주 '4대 천왕'으로 불렸던 이팔성 전 우리금융 회장이 입길에 오르내리면서 '올드보이' 인사에 부정적 시각도 감지된다.

기업은행의 경우 일찍부터 정은보 전 금융감독원장과 이찬우 전 금감원 수석부원장 등 금융 관료 출신들이 후임 인사로 거론돼 왔다. 행내 신임이 두터운 윤종원 기업은행장의 경우 현 정부 출범 초기 국무조정실장에 내정됐으나 '전 정부 인사'이라는 정부 여당의 반발로 인해 낙마한 전례가 있다.   

이처럼 낙하산 인사 논란이 심화하면서 금융노조의 반발 수위도 갈수록 높아지고 있다. 이날 금융노조는 용산 대통령 집무실 앞에서 '금융권 모피아 낙하산 반대' 기자회견을 개최하고 "대통령의 철학과 다르게 금융권 낙하산이 연이어 거론된다"며 "법에 의한 공정이 아니라 법을 이용한 불공정이다"라고 주장했다. 노조는 BNK금융의 회장 선임 기준 변경과 기업은행과 관계된 공직자윤리법 개정을 요구하며, '낙하산 저지 투쟁'을 공언했다.

/ 포춘코리아 공인호 기자 ball@fortunekorea.co.kr